鬥拱是中國(guó)傳統官式建築特有的構件。其作用有三：一是支撐巨大的屋頂出檐，減小梁的跨度；二是將(jiāng)屋頂及上層構架的重力逐步集中傳遞到柱子上；三是起(qǐ)裝飾作用。在同一單體建築中，有鬥拱的級别高于無鬥拱的級别。

唐代的鬥拱，不僅僅是爲了美觀，更是結構的一部分，起(qǐ)到屋頂與梁柱之間的連接承重作用。而到了明清時期，大部分的鬥拱就變成(chéng)了一種(zhǒng)純粹的裝飾物了。但鬥拱的作用從唐代的支撐承托屋頂的實用功能(néng)向(xiàng)裝飾性上的演變并非是一種(zhǒng)退步，而是建築技術上的發(fā)展，由此才有了對(duì)于明清建築“飛檐淩空”這(zhè)一說法。