蘇州古典園林亦稱“蘇州園林”蘇州園林被(bèi)稱爲“文人園林”，與規模宏大的“皇家園林”相對(duì)應。所謂“文人園林”，蘇州素有“園林之城”的美譽是更側重于以賞心悅目而寄托理想、陶冶情操、表現隐逸的園林。

　　蘇式園林經(jīng)曆晉唐，繁榮于兩(liǎng)宋，全盛于明清的文化浸潤後(hòu)，成(chéng)爲蘇州建築普遍“文人化”起(qǐ)來，從建築設計者到匠人都(dōu)習慣并接受了這(zhè)種(zhǒng)印有強烈蘇式文化風格的建築，并將(jiāng)結構和技巧普遍開(kāi)來。

　　蘇州古典園林宅園合一，一座房子，一種(zhǒng)生活，一種(zhǒng)态度

　　“文化是人的修養、生活的文化”，園由人造。可賞，可遊，可居是文人的生活方式及态度影響著(zhe)蘇州建築的設計。

　　蘇式建築是一種(zhǒng)“文化意蘊深厚”的設計方案，主人從自己滿足的意境角度出發(fā)，指導施工，強調“天人合一，因勢就成(chéng)；雖由人做，宛似天開(kāi)”，追求一種(zhǒng)意境的表達。

　　“七分主人，三分巧匠”，蘇州大部分傳統建築是運用獨特的造園手法，在有限的空間裡(lǐ)，通過(guò)疊山理水，栽植花木，配置園林建築，并用大量的匾額、楹聯、書畫、雕刻、碑石、家具陳設和各式擺件等來反映古代哲理觀念、文化意識和審美情趣，從而形成(chéng)充滿詩情畫意的文人寫意山水園林，使人“不出城廓而獲山水之怡，身居鬧市而得林泉之趣”，達到“雖由人作，宛若天開(kāi)”的藝術境地。，或汲取了這(zhè)種(zhǒng)“文人建築”的經(jīng)驗之後(hòu)進(jìn)行設計和改良的。文人對(duì)建築的追求，不僅僅是讓身體覺得安逸，更重要的是向(xiàng)往思想上的安甯。

　　蘇州傳統建築在很多方面(miàn)的處理上都(dōu)體現了文化開(kāi)明的思想。“其建築布局、結構、造型及風格，都(dōu)巧妙地運用了對(duì)比、襯托、對(duì)景、借景以及尺度變換、層次配合和小中見大、以少勝多等種(zhǒng)種(zhǒng)造園藝術技巧和手法，這(zhè)體現了一種(zhǒng)自我封閉的、不願與外界交流的心理。而蘇式庭院往往寬敞、通風、陽光充足，這(zhè)種(zhǒng)開(kāi)放的意識就是一種(zhǒng)文明程度的體現。”

　　另外，蘇州傳統建築在景觀方面(miàn)多有“顯而不露”的設計，這(zhè)正是文人内斂、不張揚的性格在建築思想上的體現，來自于文人思想中的鄙功利性。蘇州傳統建築不求華麗，不求顯赫的氣魄，它淡定地展示著(zhe)一種(zhǒng)追求，體現了對(duì)田園、自然的向(xiàng)往與渴望與之親近的情懷。

　　古樸精緻，精神訴求

　　古樸而不失精美、溫柔而不失剛勁，這(zhè)是吳文化的特點之一。古樸、精緻的審美趨向(xiàng)在蘇州城市與建築的形象中表露無遺。

　　蘇州建築的用色基調是灰白兩(liǎng)色，造成(chéng)了城市形象的古樸，但是在一些細節的處理上，手法細膩，充分顯示了蘇州人注重細節的特性，如蘇州的磚雕門樓，蘇州的磚雕藝術很長(cháng)時間以來一直是中國(guó)磚雕藝術的代表。

　　著名的香山幫匠人，建造了故宮等著名建築，甚至彩畫、木雕，都(dōu)是當時國(guó)内的最高水平。

　　在建築的美化上，也能(néng)處處看到蘇州人的精緻感，園林大宅自不必說，即使在很簡陋的住宅中，也能(néng)看到一枝含苞的梅花、一塊小小的太湖石，這(zhè)些都(dōu)寄托了人們對(duì)美的追求。

　　在有限的空間内，文人利用自己的智慧使得建築得到了空間的擴展和延伸。運用借景、障景、襯景等多種(zhǒng)造景手法，以對(duì)比、欺負、層次、暗示、虛實等空間對(duì)比方式，小中見大地擴展空間。力求在有限的空間裡(lǐ)面(miàn)追求無限的意境。

　　崇教尚文的精神對(duì)于蘇州文人而言，是刻入骨子裡(lǐ)的傳統。在明清時代的202位狀元裡(lǐ)，有35位是蘇州人，這(zhè)些人當官以後(hòu)往往會回到老家建造宏大的府宅、木制或石制的牌坊，所以在蘇州的古代民居建築中，紗帽廳的出現也非常普遍，這(zhè)從一個側面(miàn)反映了人們對(duì)爲官的精神寄托。

　　一匾一聯，盡顯心機

　　蘇州不少古代民居和園林中随處可見的詩詞以及楹聯，它們集中體現了蘇州文人的文化修養。

　　匾聯是蘇州文化精神的濃縮，也是建築的重要構成(chéng)部分，往往一個題詞就是一個風景，是這(zhè)個建築的畫龍點睛之筆。

　　蘇式建築裡(lǐ)局部建築的命名和匾聯題詞中從設計伊始，就將(jiāng)文人對(duì)藝術和自然的追求連同文學(xué)意境統一在一起(qǐ)，甚至是作爲設計的主要脈絡。這(zhè)一點在蘇州園林的建造中體現尤爲突出。

　　很多園林從命名開(kāi)始就極具文化意境，如“怡園”來自“兄弟怡怡”，是《論語》中的句子；拙政園中的“蘭雪堂”，其名取自李白的“獨立天地間，清風灑蘭雪”；小滄浪亭中的匾聯更是道(dào)出了中國(guó)文人“清斯濯纓，濁斯濯足；智者樂水，仁者樂山”的思想境界。

　　以景抒情，回歸自然

　　從山水畫開(kāi)始，文人就緻力于將(jiāng)自然融于生活之中。後(hòu)來，把山水畫挂到家裡(lǐ)已經(jīng)不能(néng)滿足對(duì)大自然的渴求，恨不得把生态搬到家裡(lǐ)來，于是有了園林。

　　蘇州幾乎家家有庭院，即使沒(méi)有條件搞園子，哪怕在庭院裡(lǐ)栽幾棵樹、弄點花木，也要把生态環境搬到家裡(lǐ)，好(hǎo)像回到了郊外，回到了大自然。這(zhè)種(zhǒng)對(duì)生态的追求正是對(duì)文化追求的高水平體現。

　　蘇州傳統建築在園林種(zhǒng)植方面(miàn)也受到文人思想的影響。“景到随機，澗共修蘭芷”，“梧陰匝地，槐蔭當庭，插柳沿堤，栽梅繞屋”……每一種(zhǒng)植物的在中似乎都(dōu)強調了其所表達的意境。代表的是一種(zhǒng)思想、一種(zhǒng)文化、一種(zhǒng)追求。這(zhè)是文人的心靈世界在建築上的表現。

　　文人通過(guò)文學(xué)修養、哲學(xué)思想、生活方式等方面(miàn)，對(duì)蘇州傳統建築的設計與意境的營造起(qǐ)到了極其重要的影響。

　　蘇州傳統建築的意境已經(jīng)成(chéng)爲一種(zhǒng)文化特征、一種(zhǒng)文化識别，而蘇州這(zhè)座城市也因著(zhe)這(zhè)些帶有濃厚文化氣息的傳統建築，成(chéng)爲了舉世聞名的城市。